EU skärper arbetet med att fasa ut farliga ämnen i elektriska och elektroniska produkter. Under den senaste tiden har EU-kommissionen fattat ett stort antal beslut som innebär att flera undantag i RoHS-direktivet (Restriction of Hazardous Substances) begränsas, får kortare giltighetstid eller upphör helt. För många företag innebär detta att tidigare accepterade materiallösningar nu behöver omvärderas.
– Det vi ser är en förändring i hur EU använder RoHS. Undantag blir mer tidsbegränsade och mer specifika, vilket kräver bättre kontroll över material och dokumentation. säger Johan Lewing, konsult på Goodpoint.
Flera klassiska RoHS-ämnen omfattas av skärpta krav
De flesta förändringarna rör etablerade RoHS-ämnen såsom bly, kadmium, kvicksilver och sexvärt krom. Bland annat påverkas användning av bly i legeringar, kadmium i vissa tekniska produkter, kvicksilver i lampor och mätinstrument, samt sexvärt krom i särskilda ytbehandlingar.
För flera användningsområden upphör undantagen redan under perioden 2025–2027. Det innebär att produkter som idag uppfyller kraven snabbt kan behöva justeras för att fortsatt få släppas ut på marknaden. Företag behöver säkerställa att varje faktisk användning är korrekt verifierad mot aktuell version av RoHS-direktivets bilaga III och IV.
Tidsbegränsade RoHS-undantag kräver långsiktig planering
För samtliga undantag anges tydliga slutdatum, och de senaste besluten visar att förlängningar beviljas mer restriktivt. Efter slutdatum får produkter inte längre släppas ut på marknaden. Detta kräver planerade materialval, materialsubstitution eller förändrade leverantörsval. Arbetet behöver oftast initieras flera år i förväg, särskilt för företag med långa produktlivscykler eller komplexa leverantörskedjor.
Förändringarna påverkar både tillverkare, importörer och eftermarknad
Förändringarna påverkar särskilt företag som:
- tillverkar elektriska och elektroniska produkter
- importerar elektriska eller elektroniska produkter till EU-marknaden
- använder äldre materiallösningar baserade på tidigare undantag
- hanterar komplexa leverantörskedjor
Även reservdelar och eftermarknad omfattas i flera fall, vilket innebär att konsekvenserna kan uppstå långt efter att en produkt initialt satts på marknaden.
– RoHS håller på att utvecklas till ett mer stabilt regelverk. Undantagen blir mer restriktiva och förlängningarna blir färre. För företag innebär det att kemikaliekontroll behöver bli en större del av verksamheten, något man arbetar proaktivt med, säger Johan Lewing.
Vad företag bör göra inför skärpta RoHS-krav
Mot bakgrund av de senaste besluten bör företag bland annat:
- Kontrollera om produkter eller komponenter omfattas av tidsbegränsade undantag
- Verifiera slutdatum mot produktens planerade marknadsnärvaro
- Säkerställa att teknisk dokumentation och leverantörsintyg är uppdaterade
- Planera för materialsubstitution där undantag fasas ut
- Följa kommissionens uppdateringar av RoHS bilagor löpande
